上下联什么关系？就是“对”和“联”的关系，即形对意联，形式上要对，内容上要联。
对的要求即字句对等、词性对品、结构对应，平仄对立、节律对拍。联的要求是围绕主题，内容相关。既不合掌，也不离题。
初学对联者往往对六条联律中的前五条很重视，而对第六条“形对意联”中的“意联”无意识地忽视了。在处理上下联关系时思路不清晰，写出联来一笔糊涂账。学对联在重视格律的同时，对上下联关系也要熟练掌握。我曾写过一篇《初学对联的两仪思维》，谈到在构思对联时要通盘考虑一分为二和合二而一。本文着重谈两仪的表现形式，即上下联的对法。（对法一词多义，此处特指处理上联与下联的关系）
对的方法无非三种，正对、反对、流水对。
正对是指上下联内容相似或者相关，如“红旗指处江山丽；紫气来时福寿长”。反对就是上下联意思相反，如“岳飞荣海内，秦桧跪阶前。”流水对的特点是上联或下联都不能独立，一个意思分成两句，如“方迎昨夜桃花雨，又沐今晨柳絮风。”
先说正对。
正对，顾名思义，就是正面作对，上下两联，⾓度不同，意思互相补充，内容相似或相关。这个正面不是积极、良好的意思，而是直言对答，用反映同类事物或概念的词语两两相对。所以写反面事物或人物也可用正对，例如写秦桧“卖国求荣日；跪阶受唾时。”虽写坏人，亦是正对，所以理解这个正对，是指内容字词相关而已。
例如吴岱宝题《李白》：
高矗唐诗峰一座；
畅豁酒兴路三千。
上联言诗，下联言酒，诗酒相伴，正是李白的人生特色，所谓“李白斗酒诗百篇”。上下联选取两个元素加以演绎，用同类的事物（诗、酒）从正面相对，叫作正对。
对联中正对是最多的类型，大多数春联都是正对。例如“天增岁月人增寿；春满乾坤福满门。”婚联、挽联、寿联等也以正对为多。
再说反对。
反对是上下两联，⼀正⼀反，意思互衬，对⽐强烈而分明。用意思截然不同的两方面演绎同一主题。反对不是写反面事物的意思，而是指从对比强烈的两方面，一正一反来演绎主题。例如写正面人物岳飞：“席卷千军，直捣黄龙喧鼓角；星殒一瞬，横行奸佞起风波。”从建功立业和遭人陷害两方面作强烈对比，写出岳飞的人生际遇，即是反对。
例如方留聚题《李白》：
突兀如狂飙骤起，跌宕似飞流直下，浪漫时犹有清新，恬淡中顿发激昂，心无拘谨，诗无雕饰；
出游似野鹤高翔，沉浮如朽木苦争，庙堂上过于孤傲，江湖里愈加旷达，成在吟哦，败在酩酊。
上联写雄心壮志文才盖世，下联写人生沉浮际遇悲凉，得志中有失意，失意中有得志，得志与失意形成强烈对比，因而联作生动而有魅力。
最后谈流水对。
流水对又叫串对，通俗地说，就是一句话分成上下两句来说。上下联意思顺连，构成连贯、递进、转折、选择、假设、⽬的等复合关系，单独一联不能表达完整意思。例如“倘若天灾能抗住；定教粮库不虚空。”前后二句形成因果关系。
例如林则书房联：
苟利国家生死以；
岂因祸福避趋之。
苟，如果；岂，难道。这种设问和反问句子，一般都是流水对，因为单句无法表达完整意义。有递进、转折、选择、假设等复合关系的句子，可以判断为流水对。同是《题暢饮》，连贯如“喝酒三杯醉；卧床半夜醒。”事情进展有连续性，是同一件事的延续。递进如“喝酒已然醉，卧床犹未醒。”已醉和未醒是醉酒的深入状态。转折如“喝酒何妨醉，上工不可迟。”喝酒误事但未误事。选择如“喝酒或能醉，上工怎不勤。”二者皆有可能性。假设“喝酒倘能醉，上工未必勤。”只是假设，未成现实。以上各联皆可看作是流水对。（此处喝酒例句只简单明了地说明流水对句式，无实质含义。）
古人评价三种对法中，遵刘勰《文心雕龙•丽辞》观点：“反对为优，正对为劣。”但刘勰所讲的正对与反对，同对联中上下联的正对反对有区别。刘勰说明了原因“反对者，理殊趣合者也；正对者，事异义同者也。”并举例：“仲宣《登楼》云：“钟仪幽而楚奏，庄舄显而越吟。”是反对。因为楚人钟仪在晋国被幽禁时还弹奏楚乐，越人庄舄在楚国做大官时还吟咏越诗。一囚一显，均能不忘故国，境界顿现，此反对之作用也。孟阳《七哀》云：“‘汉祖想枌榆，光武思白水。’此正对之类也。幽显同志，反对所以为优也；并贵共心，正对所以为劣也。”汉高祖想念家乡枌榆，光武帝思念家乡白水。这两个人两件事都是富贵不忘本，重复讲的是一个道理，没有上面两个例子有大震撼力，所以为劣。
刘勰说的“正对”指的是上下联两句话表达的是同一个意思，今人名之曰“合掌”。但现在所讲的正对，是对联的一种对法，不能看作是合掌，毕竟刘勰生活的南北朝还没有对联。但正对中常会出现“合掌”毛病，应该值得我们注意。例如有的联友撰联，喜欢铺陈，在腰节一气举几个例子来说明主题，但如果这些例子是类同的，例如“周瑜烧赤壁，诸葛借东风”来写战场智慧，虽然两个人，实则一件事，这就是正对容易带来的劣处。
“反对”，指的是从不同角度表达中心或主题。所以“正对”为劣，“反对”为优。明白了这个道理，我们在写联时，尽量不要用同样事理的例子来举证，要追求那个“优”。
对联之美，不止于四平八稳，工整严饬。流水最优即是出于这个道理。反对和流水对不存在“合掌”问题。反对是两种不同的人、事、物、理合成一联，就不可能合掌。流水是一句话作两句说，更不可能合掌。所以，合掌、半合掌、疑似合掌均产生于正对之中。正对最容易犯的毛病即是距离拉不开，例如风靡城乡的通用春联“生意兴隆通四海；财源茂盛达三江。”其实就是一副合掌联。
因此，初学者应当理清思路，在撰联时，一开始构思，尽可能考虑反对的因素，即使不能撰一副反对，也尽可能在某些元素中使用反对的字词、事物、观点。撰正对时，尽量避免那些同义的字词堆砌，同理的事物铺陈，围绕中心，拉大距离，永远不会错。撰联如能大开大合，不但有气势，而且得趣味。
三种对法，重点要研究的是正对。正对占对联数量的比例高，且易出毛病。要提高对联质量，就要研究正对的对法。如果我们在构思上下联时，有意识地避开合掌、雷同等元素，拉大距离，化“劣”为“优”，就会获益非浅。
同时，也要正确理解拉开距离的原意，这个距离是要在同一参照系即同一主题之中的，不是毫不相干，各说各话，合掌和离题都是大毛病。
推荐吴进文的一副茶联：
九万里江山，因之毕现葱茏色；
五千年文化，藉此长余馥郁香。
距离相当大，但句句不离茶。可作正对范本。有联友可能会说，“因之”“籍此”意思相近，但此二词是扣茶的关键词，离开它，我们不知写的是什么。能将广阔与悠久、颜色与芬香浓缩到一物上，此二词起到重大作用。因此在正对时，要综合分析字、词及各元素在联中的作用，不可死搬硬套。“灵活”也是写联的技巧，著名联家善于弄险，因而写出不一样的联来，初学者也应用心琢磨。
