（一）
梅是一种原产中国南方的植物，大约已有三千多年的栽培历史。梅的果实可食，还可入药，又能作观赏。
《诗经·召南》有一篇《摽有梅》。此诗写一位待嫁女子。她因看见梅子落地，引起了青春将逝的伤感，希望马上结婚。——这是一篇最早提到梅的诗篇。
观赏梅花的兴起，大致始自汉初。《西京杂记》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。”
在古代，写梅花最早的诗歌当是陆凯《赠范晔》。诗云：
折梅逢驿使，寄与陇头人。
江南无所有，聊赠一枝春。
这是最早在文学作品中将梅花和春天联系在一起的佳作。一枝春以后成了梅花的代名词。此诗有两点值得注意：其一是“江南”岂能“无所有”，这是因为金紫万千，作者全然不放在眼中，眼中只有梅花。这也写出彼此人品的高洁一如梅花。其二是陇头偏处西北，正是飞雪连天，苦寒难受，最盼望的是春天早些到来。寄一支梅花，象征把春天带给北方。“聊赠一枝春”，诗人其实是想告诉朋友，春天已不太远了。
（二）
最早写出梅花精神的诗歌是唐末著名诗僧齐己的《早梅》。后人称之为神妙隽永。诗云：
万木冻欲折，孤根暖独回。
前村深雪里，昨夜一枝开。
风递幽香出，禽窥素艳来。
明年如应律，先发映春台。
齐己是和尚，晚唐五代时人，以诗名于时，著有《白莲集》十卷、诗论《风骚指格》一卷传于后世。
我很喜欢此诗首联“万木冻欲折，孤根暖独回”，同时也喜欢梅花的这种不畏严寒，挺然独立的精神。
颔联“前村深雪里，昨夜一枝开”最为后人称道。“一枝先开”对应首联“孤根独暖”。先指出梅花回暖（报春）在百花之先，再强调这“一枝”梅花又开在众枝之前，艺术上是递进的手法。这些都是回应主题《早梅》之早。
从炼字角度看，“一枝”用得极确。这里有一个故事。。据《唐才子传》记载：齐己曾以这首诗求教于著名诗人郑谷。诗的颔联原为“前村深雪里，昨夜数枝开”。郑谷读后说：“‘数枝’非‘早（梅）’也，未若‘一枝’佳。”齐己深为佩服，便将“数枝”改为“一枝”，并称郑谷为“一字师”。
颈联侧重写梅花的香和色，“风递幽香出，禽窥素艳来”。香是“幽香”，色是“素艳”，这就把梅花的风韵写出来了。幽香由风“递”而出，是谓暗香。禽因香而“窥”见素艳，“递”和“窥”两动词下得极好。春天的信息到了而梅花先发，梅花的幽香素艳由鸟先知，这些都由作者笔下一一道来。早梅给诗人的惊喜和新奇由此可见。
凡咏物诗多有诗人的寄托在。此诗末联两句尤觉意味深长。“明年如应律，先发映春台”，期望梅花明年应顺时（节）先发，在望春台上绽放。这也透露了诗人满怀希望的心境。
（三）
咏梅诗的杰作首推北宋诗人林逋的《山园小梅》。诗云：
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
林逋的《山园小梅》有两首，这是其中的第一首，也是历来最受称颂的一首。在《宋诗纪事》里，此诗又题作“梅花”。
林逋（967一1028）字君复，浙江钱塘（今杭州）人。壮游后隐居杭州西湖，结庐孤山，种梅养鹤，终身不仕亦不娶，时称其“梅妻鹤子”。 宋仁宗赐谥“和靖先生”，亦以此名世。“山园”当是林逋所居“巢居阁”阁外的园林。其园林应不大，但风光古朴自然。
首联用“众芳摇落”来反衬梅花的“暄妍”。“暄妍”是用来写春天的。南朝·宋鲍照《春羁》诗：“暄妍正在兹”； 元代许有孚《摸鱼子》词：“黄鸝对语，正春色暄妍，物华明媚。” 据《瀛奎律髓汇评》，冯班批评说：“首句非梅”，又说：“‘暄妍’二字不稳”。但仔细品味，诗中已用“独”字，则点明是早春。历经冬天，众芳摇落，而梅花是从冬到春，独领风骚。
接着又承接，大写梅花在小园中“占尽风情”。又据《瀛奎律髓汇评》，清人纪昀批评：“冯云首句非梅，不知次句‘占尽风情’四字亦不似梅。”纪昀是说写梅花不宜用风情，此说当然有道理。但是林逋是以梅花为妻子的，因此梅花在林逋眼里是别有风情的。别人不能说，林逋能说。
颔联“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏” 历来被誉为咏梅的绝唱。欧阳修在《归田录》中首唱赞词：“（林逋）《梅花》诗云‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，评诗者谓：‘前世咏梅者多矣，未有此句也。’”
司马光在《温公续诗话》云：“人称其梅花诗云‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，曲尽梅之体态。”
元人韦居安在《梅涧诗话》中云：“梅格高韵胜，诗人见之吟咏多矣。自和靖‘香’‘影’一联为古今绝唱，诗家多推崇之。”这是说这一联写出了梅花的态、格、韵。------即所谓传神。自然也写出了梅花的骨秀神清。
‘香’‘影’一联其实是有来历的。明·李日华在《紫桃轩杂缀》中说：“江为诗：‘竹影横斜水清浅，桂香浮动月黄昏’。林君复改二字为‘疏影’‘暗香’以咏梅，遂成千古绝调。”
江为的诗是写八月秋景的，所以有竹影婆娑，桂香馥馥。“竹影横斜水清浅”是画工，是写竹之貌；“桂香浮动月黄昏”也是画工，是写桂之香；竹、桂分写。林逋不同，以‘疏影’写梅枝；以‘暗香’写梅蕊，合写梅花；而且全联不见梅字，足见高明。这就是所谓夺胎换骨，点铁成金。总的来说，江为是画工，林逋是神工。
即使这两句也曾经遭到批评。据《瀛奎律髓汇评》云：元·方回：“‘疏影’、‘暗香’之联，初以欧阳文忠极赏之，天下无异辞。王晋卿尝谓此两句杏与桃、李皆可用也。苏东坡云：‘可则可，但恐杏、桃、李不敢承当耳。’予谓彼杏、桃、李者，影能疏乎?繁秾之花，又与‘月黄昏’、‘水清浅’有何交涉?且‘横斜’、‘浮动’四字，牢不可移。”苏轼的嘲笑，方回的批评告诉我们：如果读诗一知半解，就不要对名句妄加指责，贻笑大方。
颈联“霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂”是从霜禽、粉蝶入手，侧面来写梅花的美。“霜禽”指冬鸟，此处是指“白鹤”，即所谓“鹤子”。“粉蝶”和梅本不相干，作者大力挽入，而用“如知”是其狡狯处。梅花为静，鸟虫为动，动静相生，颇见巧思。后世画家每用此法。至于“偷眼”和“断魂”语涉及尖巧，不足为训。
对颈联批评者颇多。宋·蔡启在《蔡宽夫诗话》中云：“林和靖梅花诗：‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。’诚为警绝；然其下联乃云：‘霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。’则与上联气格全不相类，若出两人。乃知诗全篇佳者诚难得。”用气格品评诗歌，讲究全诗浑然一体，我是很赞同的。
明·王世贞在《艺苑卮言》中也说：“宋诗如林和靖《梅花》诗，一时传诵。···至‘霜禽’‘粉蝶’，直五尺童耳。”诗忌浅忌露，也应该值得我们警惕。
颈联写远观，尾联则用近狎，“幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽”。“狎”固近邪，但“相狎”的仅仅是“微吟”，何况又是梅妻。这是作者又弄小巧，然而气格就弱了。所以《瀛奎律髓汇评》引纪昀的批评：“然全篇俱不称，前人已言之。五、六浅近，结亦滑调。”
全诗之妙尤在颔联，神妙非常。后人认为“其卓绝不可及专在十四字耳。”读者每求全责备，用颔联的水平去要求全诗，算是苛求古人吧。《四库全书总目》说林逋：“其诗澄澹高逸，如其为人。”是很客观的。
（四）
和林逋的梅花诗并称杰作的是明代高启的《梅花九首》，其第一首最为有名。诗云：
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。
高启（1336－1374）字季迪，江苏苏州人。元末隐居甪直（今属苏州），自号青丘子。明初著名诗人，与杨基等四人同被誉为“吴中四杰”，亦称作“明初四杰”。 苏州知府魏观在张士诚宫址改修府治，高启曾为之作《上梁文》，中有“龙蟠虎踞”四字，被疑为歌颂张士诚，遂被腰斩。有《高太史全集》传世。前人称其《梅花九首》“飘逸绝群，句锻字炼”。
林逋的梅花是处士之梅，是“梅妻”，所以写着重形态，写神韵。高启的梅花是“高士”，是“美人”，其实是写君子，着重写精神。这是两首诗的不同处。
梅花是瑶台仙株竟然谪落到凡间，这究竟是为什么呢？尽管谪落在凡间，也是谪落在江南，谪落在山林。虽然平凡，但无庸俗气，也无脂粉气；而只有山林气，隐逸气。于是有起句“琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？”
颔联“雪满山中高士卧，月明林下美人来”最为卓绝。大雪满山，万物摧折，寒流袭人，群芳萧瑟。梅花仿佛高士静卧，却何尝把大雪放在心上？说梅花“傲霜斗雪”，其实还是小看了。
和桃花不同，桃花在春风中得意；和牡丹不同，牡丹在百花中灿烂。梅花是雪月光中的美人，于苦寒中见静气，在风雪里自从容，这才是梅花的精神。大雪在无意中却成了梅花的装饰。
此联上句是借东汉袁安的卧雪故事而生发出新意，其实是赞扬“卧雪情操，扬风惠政”。此句似说梅花是高士之骨。下句是借隋朝赵师雄在罗浮月下偶遇美人的故事而生发出新意。此句似说梅花是美人之魂。
颈联写法又复不同。“寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。”梅花是发于寒天，终于春天的。然而，寒时有竹相依，梅竹双清。春来，虽然已“零落成泥碾作尘”但是“只有香如故”了。诗虽和平，从诗中可看出另有一股倔强之气。
尾联借指南朝的诗人何逊说事，何逊曾作有《扬州法曹梅花盛开》，于是“自去何郎无好咏，东风愁寂几回开？”是说：何郎一去无知己。在我这个知己到来之前，梅花已寂寞地等待了多少年了呢？
（五）
毛泽东主席是非常喜欢梅花的，同时也非常喜欢梅花的诗。据《博览群书的毛泽东》一书记载：1961年11月6日上午，毛泽东曾三次给秘书田家英写信，请他帮助查找有关咏梅诗，一首是林逋的梅花，另一首是高启的《梅花》。
这天，毛泽东欣喜非常，随即用草书书写了高启的《梅花》，并写上：“高启，字季迪，明朝最伟大的诗人。”
诗词首重立意。将梅花从高士比喻成战士的是毛泽东的咏梅词《卜算子·咏梅》。词云：
读陆游咏梅词，反其意而用之。
风雨送春归， 飞雪迎春到。 已是悬崖百丈冰， 犹有花枝俏。
俏也不争春， 只把春来报。 待到山花烂漫时， 她在丛中笑。
梅花即人。梅花的精神就是战士的精神。风雨漫天，飞雪漫天，冬天到了，春天还会远吗？
上阙以“俏”作结，下阙以“俏”作起，艺术上也是很高明的。上阙之“俏”是面对百丈寒冰的态度，所谓“威武不能屈”；下阙之“俏”是面对胜利的答卷，我们是春天的使者，我们不是享受春天，所谓“富贵不能淫”。
诗词都重视结句。此词上阙以“俏”作结，下阙以“笑”作结，各自开辟一个境界。尤其是“笑”字，这不止是战胜风雪之笑，那才是第一步；而是“山花烂漫”之笑，这才是第二步。
此词语言上也颇有特色，上阙如行云流水，下阙亦如行云流水，语言明快。最妙处是在换头时一转，或曰顿挫，避免了一泻无余，使全词浑然一气。这是颇值得学习的。
