贾雨村做了林黛玉的家庭教师，事情不多，有一天闲逛到了近郊，看到一个叫“智通寺”的破败寺院。智通寺的门前有副对联：

身后有余忘缩手，

眼前无路想回头。

这幅对联很有名，很多人非常喜欢。这对联的主旨是劝人知足、适可而止，不要到没有办法的境地再去想办法，有很强的中庸之道的意味。

按照这对联的观点，似乎“伸手”是可以的，但要把握分寸，做事要处处留有余地，时时不忘回头——“你看，当初要不是做得太过，就不会有这个结果吧？”这样的劝诫，一般不是要制止，最终目标是世俗利益长远化、持续化。佛寺门前的对联，宣传“菜根谭”式的中庸之道，我感觉，有那么一点点怪。

狭义上的中庸之道是世俗社会的经验总结，但实际的劝诫效果应该一般，因为只有到了“眼前无路”才会“想回头”是人之常情。人很难跳出自己身处的情势，更宏观地审视自己的处境，更难自己主动遏制自身的欲望，真有了这个智慧和意志，人也许就有了中庸之外更好的选择。

对联中的劝诫，对贾雨村有些触动，他心里想“其中想必有个翻过筋斗来的，也未可知”，于是进庙。进去后，贾雨村见到一个老僧在煮粥。老僧“既聋且昏，齿落舌钝，所答非所问”。贾雨村“不耐烦、仍退出来”。既聋且昏的煮粥老僧，肯定是“翻过筋斗来的”，但是按贾雨村的标准属于连翻筋斗，太过头了。这时候的贾雨村，希望遇到一个能够进行机智问答的对象，结果很失望。贾雨村这样的行为，很能反应他当时的心态。